2004年7月3日土曜日　プロ野球セントラル野球連盟選手権試合

ヤクルトSwallows−阪神Tigers

■2004年7月2日金曜日
　予定していた便よりも30分早く新千歳空港に到着したので南千歳でこちらも予定していた釧路行特急スーパーおおぞら3号の前を走る帯広行特急スーパーとかち1号に乗車が出来ると案内が表示されていた。しかしよく調べるとスーパーとかち1号で帯広に先回りしても目的地である池田は帯広よりも先で、さらにスーパーとかち1号が帯広に到着しても池田まで行ける接続列車が無く、結局スーパーおおぞら3号に乗っても変わらないことが判明。
　池田駅のふるさと銀河線折り返し専用ホームである4番線はハンパなく遠い。まるで第3セクター鉄道に対する嫌がらせのようだ。12時03分発の陸別行きは朝夕の通学時間帯以外に運転される唯一の「普通列車」。さぞかし混雑しているのかと思いきや、車内は初老の女性が一人だけしかおらず拍子抜け。このまま発車時刻になり、前方の2灯式信号が青を表示。列車が動き出す。列車が様舞駅に続いて2駅目の高島に到着するとその女性も降車してしまい、いよいよ乗客は私だけとなってしまう。
　足寄といえば鈴木宗男氏の出身地としてすっかり有名になっている。食事のために入った食事処にもポスターなどが飾られていた。とかく中央ではダーティーなイメージが付きまとう鈴木宗男氏ではあるが、地元に来てみるとみんな宗男氏が獲得してくる公共事業を頼りにしている。公その実情は想像以上に厳しく、首都圏と北海道の最低賃金時給の差が300円も離れていることに私は驚きを隠せなかった。公共事業も悪者イメージが定着しているが、こういう事業でもなければ北海道には仕事が無いのである。そんな厳しさを見た後に妙に豪華な駅舎を見るとちょっとした違和感を感じてしまうのだが…。足寄の街を散歩していると手作りベーカリーショップ「たかはし」で美味しそうな出来立てパンを購入。芳ばしい香りをなびかせて駅に戻る。足寄駅の駅舎は妙にノッポな展望台が設置されている。せっかくだから登ってみたがこの展望台がとんでもない。2階から展望台の最上階である9階まで全て狭い階段で上がらなければならない。これが罰ゲーム並に辛い。階段の狭さはとても閉所恐怖症の人にはお勧めが出来ない。

続いて2番線から北見行き快速銀河に乗車。約1時間で次の降車駅・小利別に到着。小利別駅は改築されていてとても気持ち良い。が、気持ちが良いのは駅舎と天気だけで、駅の周囲はゴーストタウンと化していた。あるはずの商店は全て撤退し、あるはずの郵便局も撤退してしまったようでもぬけの殻であった。まるでドラゴンクエストでようやくやってきた街なのに誰もいないといった雰囲気だ。 　小利別が属する陸別町には公共交通機関がふるさと銀河線しかなく、仮にこの路線が廃止されてしまうととても困るという話をいくつも聴いた。参議院選挙を戦っている候補者諸君はこの実情をどう捉えているのだろうか？小利別駅前には立派な温度計が設置されている。私が到着した16時の段階では22度を示していたが、次に乗車する池田行きが到着する17時半の温度は19度。1時間半で徐々に気温が下がってきている。この立派な温度計、実は自動車会社の日産が寄贈したもの。日産は陸別町にテストコースを所有している。

■2004年7月3日土曜日

今日も快晴の陸別町。6時10分にチェックアウトして陸別駅に向かう。夏の北海道は朝からさわやかな風が心地良い。陸別駅にはすでに1番線に池田行きの気動車が在線していた。車内にはすでに1人いた。発車時刻までに10人近くまで乗客は増えていき列車が動き出す。 　今朝最初に降りる駅は塩幌。降りる際に運転士さんに声を掛けられる。ここ数ヶ月行き来しているといい加減顔を覚えられてしまうみたいでなんだか嬉し恥ずかしといった感じだ。小銭を用意して運賃箱に整理券とともに投入。 　塩幌駅は先月降車した笹森駅よりも国道から奥まった位置にある。それも奥まった駅まで国道からはうっそうと茂った雑木林の中を砂利道を歩いていくしかなく、夏場ならまだ良いが降雪時は余り歩きたくない。その砂利道を抜けるとふるさと銀河線と並行して走る国道242号が見えてくる。駅へのアクセス砂利道の位置からはちょうど道道468号清水谷足寄線の分岐点となっているが、信号機が設置されているわけでもなく交通量も多いとはいえない。

民家を過ぎると国道は緩やかに下り坂となる。当初は西一線から塩幌へ向けて歩く予定ではあったが、どういう気紛れか塩幌での後者を偶然選択。緩やかとはいえ西一線駅数％とはいえ勾配は辛い。荷物を持っていればなおさらで、塩幌からの徒歩移動は結果として大正解。この勾配を上っていたらきっと乗り継ぎ列車には乗れなかっただろう。行き交う自動車のナンバープレートは帯広と北見が多いが、エリア的に塩幌を含めた陸別町は帯広陸運局の管轄となっている。 　歩き出して約30分、塩幌橋を渡る。左手にはふるさと銀河線の鉄橋が見えた。列車通過時間帯ならきっと素晴らしいアングルで列車の撮影が出来たところだが、本数が少ないふるさと銀河線でそのような贅沢は出来ない。塩幌駅を出てから40分で西一線駅が見えてきた。到着して駅の撮影を行っていると、予期せぬ踏切が鳴り出す。私は次の乗車列車を北見方面の列車としていたが、予定よりも早く塩幌から西一線まで歩いてしまったことから、その前の池田行き列車に間に合ってしまったのだ。運転士さんに「この池田行と足寄で行き違う北見行きは隣の愛冠に停車しますか？」を確認。上下ともに愛冠駅に停車するとのことで予定外に愛冠駅に向かうことになった。

列車が12時31分に帯広駅に到着。足早に自動改札を抜けて駅を出る。駅前の豚丼・ぱんちょうに向かったが、時間帯がちょうど昼食タイムと重なっていることから店の前には行列が出来ていた。弁当をあらかじめ注文していなければものすごい時間のロスを生じさせるところであった。注文のお陰ですでに弁当は出来ていて、代金を支払いすぐに店を出る。 　12時52分発の札幌行きスーパーおおぞら6号は昨日の3号と同様9両編成で、今日は座席指定がグリーン車を含め全席満席だとのことで、赤字に苦しんでいるＪＲ北海道の中でも釧路〜札幌間輸送は堅調と言えるだろう。特に冬の峠越えは危険を極めるらしく、さらに列車の威力を遺憾なく発揮できるといえよう。できることならさらに運転本数穂増やしていただきたいところだ。 　列車に乗ると私の隣の座席も帯広から乗車してきた。列車が動き出すと先ほど買った豚丼弁当のふたを開ける。肉圧といいタレの重厚感といい米の味といい、これこそKing of グルメといっても過言ではない。味わいながらお肉を噛み締める。あっという間に食べ終わったころ、列車は芽室で行き違いのための運転停車を行っていた。どうせ芽室に停まるのなら運転停車ではなく客扱いもすればよいのに、、、

豚丼の余韻に浸りながら列車の振り子に揺られ眠気を素直に受け入れる。気付くと南千歳に到着する直前であった。 　札幌に到着すると東口の旅行センターに設置されているチケットぴあで来週開催のオールスター＠長野オリンピックスタジアムのチケットを発券。直後に地下鉄で豊水すすきの駅で降車。ホテルに荷物を置いて札幌ドームに向かう。 　福住駅で地下鉄を降りて、駅に併設されているイトーヨーカドーでお買い物。店内は週末の午後ということもあり混雑をしていて、プロ野球の開催が重なりさらに混雑に拍車がかかっている。 　買い物を終えて地上1階にでようとエスカレーターに乗ると、一段上に黄色のはっぴを身にまとった威勢の良さそうな兄ちゃんだった。背中には大きな文字で「川藤幸三」と書かれているそのハッピだが、まさかこの格好で札幌市内中心部から地下鉄に乗ってきたのだろうか？だとしたら少々恥ずかしい。100歩譲って福住駅から札幌ドームまで脇目も振らずに直行してくれれば良いのだが、止せば良いのにこの格好でイトーヨーカドー福住店の店内をカップするのだからとても痛い。

紙パックのりんごジュースを購入しすぐに私も札幌ドームに向かう。時計の針は17時30分を回っていて場内は試合開始を待ちかねたファンが開始を待っている。今日、明日はネット裏のＳＳ指定席を用意しているので本来であれば外野席には用事は無いのだが、せっかく余り見ることが無いタイガースの試合ということもありレフトスタンドを経由して場内を一周してみる。去年までは見ることができなかった札幌支部のジャージ応援団さんを見て円山球場時代の阪神の応援を懐かしく思い出した。 　その足で今年のパ･リーグ開催の際の自分の位置であるライトスタンドに行ってみる。いつものライト警備係のお兄ちゃん（20歳）が居たので雑談を交わす。いつものようにネット裏の札幌プリンスホテル売店で美味・グラタンコロッケ（ひとつ150円）を購入して自分の座席に到着。ネット裏で打席の後ろからやや3塁側に寄った場所が今日の座席。変化球の曲がりやストライクゾーンの高低が手に取るように判る。 　自分の座席に着席して気がついた。今日はファイターズの試合ではないのだがセンター後方には新庄剛志の自費広告、1塁側には「Go for it！」と書かれた小笠原道大の懸垂広告が掲げられている。同じ懸垂広告でもネット裏付近にぶら下がるＨＴＢのものであれば問題は無いが、小笠原と新庄のそれは明らかにファイターズファンをターゲットにしたものであったのは明白で、ファイターズ戦以外ではこの広告がどうなるのかが気になっていたのだが、、、まぁ新庄剛志はタイガースのＯＢでもあるわけだから今日集まっているタイガースファンも寛容になっているのかもしれないが、実はタイガースファンの諸君がこの広告にみんな気がついているのかはわからない。

16時10分、ここで旭川発の指定している列車に乗るために断腸の思いで席を立つことに。この時点で8回表が始まるところ、4対4の同点。立場的には最後まで試合を見たいところではあるが…交通都合で試合を最後まで見ることができないというのは2003年5月18日の西武対福岡ダイエー6回戦＠札幌ドーム以来。この時は9回裏2アウト2ストライク2ボールであと2球というところで席を立ったが、今回は8回表が始まる段階で同点なので「試合はこれから」というところで非常に残念。スタルヒン投手の銅像横でファイターズファンクラブの来場ピンバッジプレゼントを受け取ってバス停に向かう。 　16時20分ころ、道北バスの旭川駅行きが到着。終点旭川駅まで所要20分程度。16時40分にバスが旭川駅に到着。トイレに入りロッテリアで夕食を購入していると新千歳空港行のスーパーホワイトアローが発車する17時まであと10分足らずという時間になり、席を立つタイミングとしては先ほどのタイミングが最高のタイミングであることが証明される。 　列車は17時ちょうど定刻に発車する。美唄を過ぎたころにi-modeの試合速報を確認すると、あれから両軍点を取り合い5対5で延長に入っているとのことだが、その後列車が岩見沢を過ぎたころに再度確認すると試合が5対6で終わっていた。