2004年7月24日土曜日　プロ野球パシフィック野球連盟選手権試合

福岡ダイエーHawks−千葉ロッテMarines

　どうも朝出発は苦手である。
　遠征の準備といっても初めての旅行じゃないのだからそう毎回荷物の内容が変わるわけではないはずなのに、準備に手間取り就寝は4時。で、起床は4時45分。45分しか寝ることが出来ない。遠征の前夜は得てして就寝に手間取ってしまう。だから遠征は寝坊が怖くてホテル代を省みず前日のうちに現地に入ってしまうケースが多い。

5時の時報とともにバイクを走らせる。毎週土曜日の朝はJ-WAVEの良心とも言える音楽専門番組「Smooth Air」が放送されている。「やはりJ-WAVEは洋楽に特化した選曲であるべきである」と再認識させられる程に洋楽が好きな人にはたまらなく聴き心地が良い番組である。国道16号線は夏休みの週末ということもあり恐ろしく空いている。5時20分には横浜駅東口にあるYCATに到着。往復乗車券を購入して5時25分発の羽田空港行バスに乗り込む。 　羽田空港の沖合いでは東側ターミナルの工事がたけなわで、建物はほとんど出来上がっている。ここにはエクセルホテル東急が入るらしい。私のような朝寝坊さんには重宝がられることだろう。 　羽田空港国内線ターミナルも空いていて、とても週末の早朝には見えない。手荷物検査場は若干行列が出来ていたが、自分がその列の最後尾に着いたときに新しく開くゲートがあり、そこで検査を行う。行列を回避することに成功し気を良くして10番ゲート脇にあるＪＡＬサクララウンジに向かう。 　搭乗開始時刻になり搭乗ゲートへ向かう。ＪＡＬとＪＡＳが統合してしばらく経過したが、使用している機材などはまだ旧塗装のまま。今日利用する機材もご多分に漏れずであり、よく見るとトーイングカーは旧ＪＡＳ塗装であった。

朝早くに空港についてもやることがあるわけでもないのでのんびりトイレに入ったりと暇を潰す。 　地下鉄に乗り祇園で降りて今夜世話になるホテルへ荷物を預ける。といってもせっかくホテルのロビーが快適な上に無線ＬＡＮが利用できるので1時間ほど暇つぶしに利用させてもらう。 　10時半ころにようやく荷物を預けてホテルの外に出る。この時間帯で今夜ナイター開催の福岡ドームへ行ってもやることは無い。とりあえず博多駅まで徒歩で移動する。博多駅には開業から4ヶ月が経過し利用客数が好調な九州新幹線の利用を促す垂れ幕が掲げられている。が、この懸垂広告に出ている女性の素性が誰なのか判らなかった。 　そんな謎を抱えた状態で遠征恒例の未乗降駅巡りに出かけることに。鹿児島本線上りの小倉行き準快速に乗車。「準快速」というおおよそ聞き慣れない列車種別は東郷から折尾までは各駅に止まるという快速電車をさす種別である。快速電車は東郷から折尾の間を全駅通過する。で、向かった駅は古賀。通常の快速電車も停車する主要駅である古賀は駅舎が橋上になっていて、さらに地元自治体によりエレベータが完備されている。駅前商店街は無電柱化がされていてとてもきれい。

続いて降車したのは香椎線との分岐駅である香椎駅。香椎駅は改札口が2箇所設置されていて、正面口は当然毎日営業しているが、もう片方の改札口が以前から気になっていた。

マリーンズは先頭に近鉄〜阪神と鉄道会社を渡り歩いた平下を起用。先発投手はセラフィニ。対するホークスは